Американският военен лекар и лейтенант Уилям Рандолф Лавлейс II (1907-1965) се занимавал с въздействието върху човешия организъм на полетите на голяма височина.
Той е известен като изобретателя на кислородната маска за пилотите. И както можете да се досетите, без самоувреждане и тук не минало.
Това става през 1943 г., в разгара на Втората световна война. Лавлейс много пъти наблюдава как пилотите, скачайки от самолет от височина 35-хиляди фута (или около 10 хиляди метра), загубват съзнание от липсата на кислород. Вместо просто да се досети за необходимостта от специално оборудване, лекарят първоначално мислел, че това са само пилоти, които са прекалено нежни …
За да разбере за какво става дума той прави скок от бомбардировач B-17 от височина над 40 000 фута (или 12 000 м). Когато се отваря парашута, Лавлейс веднага се „изключил“, а едната му ръка измръзнала защото ръкавицата паднала. С цената на такава жертва той разбрал, че е необходима кислородна маска за такива полети.
След това Лавлейс работи и в НАСА, но там вече не му разрешили да прави опити със себе си.
