Космическият кораб на НАСА Dawn („Зора“) напусна гигантския астероид Веста, който му служеше като орбитално убежище през последната година, за да тръгне на пътешествие към нов обект: планетата джудже Церера.
Мисията на Dawn по картографиране на астероидите има за цел да изучи еволюцията на Слънчевата система, чрез изследване на гигантски космически отломки, които, както се смята от учените, са техните основни градивни елементи, запазени до момента почти непокътнати.
Веста, който е най-яркият астероид в Слънчевата система, и Церера, са отломки от материя, които биха могли да се свържат с други масивни отломки и да сформират пълноценни планети при други обстоятелства, казват изследователите. Церера е най-големият астероид в Слънчевата система, размерът му е толкова голям, че той се счита за планета-джудже.
Сондата Dawn , на стойност $ 466 милиона, стартира през 2007 г. и достигна в орбита около Веста на 15 юли 2011 г. Вчера, 5 септември, в 6:26 GMT, тя излезе от гравитационното поле на Веста, за да започне дългото пътуване до Церера.
Следващите 2,5 години Dawn ще прекара в пътуване и ще стигне до целта си едва през 2015 г.
