Такава никога не сме виждали мъглявината NGC 7293, която се намира в съзвездието Водолей. Мъглявината Хеликс е планетарна мъглявина, известна още под наименованията Helix Nebula, NGC 7293, PK 36-57.1, ESO 602-PN22.
А какво е планетарна мъглявина? Това е астрономически обект, състоящ се от йонизирана газова обвивка и централна звезда бяло джудже. Планетарните мъглявини се образуват, когато червените гиганти и свръхгиганти ( с големина между 2.5 и 8 слънчеви маси) се освобождават от външните си слоеве (обвивки) , в последния етап от еволюцията им.
Мъглявината е бързопротичащ според астрономическите мерки феномен, който трае само няколко десетки хиляди години, с продължителността на живота на майката- звезда – няколко милиарда години. В момента в нашата галактика има около 1500 планетарни мъглявини. Една от тях е и мъглявината NGC 7293 – Хеликс.
Мъглявината Хеликс е в съзвездието Водолей и е на разстояние от около 650 светлинни години от нашето Слънце. Тя е една от най-близките планетарни мъглявини. Открита е от немския астроном Карл Лудвиг Хардинг през 1824 година.
