Как от неживи химически елементи са възникнали живи организми e най-старият въпрос, който стои пред пред учените. Но сега в изследване, публикувано в списание Physical Biology, изследователи от Санта Фе предлагат доста правдоподобно и цялостно обяснение.
„Ние се опитваме да използваме пълната база от знания в различни дисциплини,“ – казва професор Ерик Смит.
Създаване на живот от нулата изисква две основни „умения“ – да се улови, фиксира въглерода и да се прави за собствения организъм това, което е възможно.
Първата точка е обединение на въглеродните атоми за да се създаде жива материя. Въглеродният диоксид, който се намира в изобилие на планетата, е стабилна молекула, чиито връзки е изключително трудно да се прекъснат. Химическата система може да използва въглерод, само като премине през крайно нестабилни междинни етапи.
Да се фиксира въглерода е също толкова необходимо за живота, колкото и сложно. Способността на въглеродните молекули да формират стабилни връзки с четири (или по-малко) атоми го прави отлична база за трилиони съединения.
След като химичната система се е „научила“ да използва въглерод, тя може да се разширява в безброй варианти и комбинации. С други думи, фиксирането на въглерода – това е централен процес, чрез който клетките събират химически вещества от околната среда и изграждат от тях тези продукти, които поддържат живота. В това се заключва универсалната връзка на геохимията на Земята и биохимията на живота.
Според авторите, това, което започнало като нестабилна геохимична схема, е било последователно заменяно и подсилвано от биологичен механизъм. 62-страничната статия „Логиката на обмяната на веществата“ е нова, цялостна картина за това как работи тази сложна система. „Помислете за живота като луковица, в която всеки слой действа като механизъм за обратна връзка, който стабилизира и подобрява способността за улавяне на въглерода“ – казва Брекмън.
В процеса на изучаване на химичния път за възникването на живота, изследователите засягат по-екзистенциален въпрос: Каква е вероятността, че това е единствения вариант за развитие на събитията? Може ли това да се случи на друго място? Това е възможно и дори вероятно, казват учените.
