Кислородът се появява в атмосферата на Земята преди 3 милиарда години, което е с 600 милиона години по-рано, отколкото обикновено се смяташе, твърди статия, публикувана в списание Нейчър.
Sean Crowe от Университета на Южна Дания в Одензе, и колегите му изследва разпределението на изотопи на хром и други метали в древни скали от Южна Африка на възраст около 3 милиарда година. От тези данни те са установили, че дори и по това време почвата и скалите са подложени на химически атмосферни влияния, в резултат на окислителните процеси.
Кроу и колегите му са изчислили, че количеството на кислород в атмосферата е трябвало да бъде поне 0.0003 от сегашното ниво.
Досега се приемаше, че промяната в състава на земната атмосфера и появата на кислород в нея е станало преди 2.4 милиарда години, заради поява на синьо-зелените водорасли. Това събитие се нарича кислородна катастрофа, тъй като промените в атмосферата са причинили масово измиране на анаеробните форми на живот.
