Джеймс Уилсън и Джордж Келинг през 1982 г. формулират теорията за счупените прозорци. Тя се състои в това, че ако в някоя къща се счупи едно стъкло и не се постави ново, след това много скоро всички прозорци ще бъдат разбити, ще настъпи всеобща разруха и ще процъфтят грабежите.
Това означава, че когато една определена група от хора игнорира традиционните норми на поведение, и допринася за продължаване на безпорядъка, околните бързо забравят за съществуващите правила и правят същото.
Верижна реакция с разруха започва първо в къщата, след това в района, а след това и в града. Тази теория е доста популярна в Съединените щати, Европа , Южна Африка и Индонезия, и се използва широко в практиката. Хората следят за чистотата на улиците, не хвърлят боклук навсякъде, опитват се да се държат етично и културно. По този начин това се предава и на другите, в градовете има ред, пада нивото на престъпността. Теорията за счупените прозорци е тествана експериментално от социолози от университета в Грьонинген (Холандия ).
1 . На оживена улица в непосредствена близост до паркинг за велосипеди, до чиста стена, поставили знак , който забранява рисуване по сградата. На всеки от 77-те паркирани велосипеди , социолозите поставили хартиени таблички с пожелание за щастливи празници.
Наблюдавайки поведението на хората, експериментаторите установили, че от трите варианта за поведение (да хвърлят хартията на земята, да я преместят на близкия велосипеди или да я вземете със себе си и на път да я хвърлят в кошчето), само 33 души направили първото или второто – действали нецивилизовано .
След като чистата страна на къщата била изрисуване, като по този начин била пренебрегната забраната на знака, от 77 души 53 хвърлили боклука директно в краката си. Това означава, че неспазването на правилата от някой друг, провокира следващия да направи същото.
2. Следният експеримент проверил дали действа теорията само на общоприетите норми, или също е свързана с определено място и повод. Пред паркинг за превозни средства била поставена ограда, като била оставена малка пролука, през която може да се мине.
Поставеният знак указвал, че минаването през дупката в оградата е забранено, трябва да се заобиколи, а след 200 м има нормален изход. Наблизо бил сложен друг надпис с предупреждение, че на тази ограда не е позволено да се заключват велосипеди.
В случая, когато до оградата оставили четири незаключени велосипеди, хората, които вървят към паркинга за автомобили виждали, че се спазва реда. И в по-голямата си част избягвали пролуката (през нея минали само 27% ) . Когато велосипедите били заключени на грешното място, веднага след това през забраненото място минали 82%.
3. Близо до супермаркет сложили знак, който призовава за връщане в магазина на количките за продукти. А на автомобили, които били на паркинга , висели същите същите таблички като по време на първия експеримент. Когато нямало изоставени колички, табличките хвърлили едва 30 % от хората. Когато на мястото се появили четири колички, 58% от хората хвърлили табличките долу.
4. Вместо изрисувана стена в следващия експеримент използвали звуково нарушаване на реда. Във времето преди Коледа в Холандия е забранено да се взривяват пиратки и фойерверки. Така че, когато велосипедистите чували експлозии, хвърляли хартиите по-често , отколкото когато заповедта не била нарушена.
5. Eксперимент провокира хората да крадат. В пощенска кутия пъхнали плик така, че през неговото прозрачно прозорче да се вижда банкнота. При условие, че кутията и мястото около нея били чисти, само 13 % взели плика.
Когато и стените и кутията били изрисувани, броят на крадците се увеличил до 27% , а в случая с разпръснат наоколо боклук, плика отмъквали 25 %.
