За първи път в историята на космическите наблюдения, астрономите са открили наличието на сложни органични молекули – „градивни елементи“ на биологичния живот – в протопланетен диск около млада звезда. Това показва, че условията, в които някога са се формирали Слънцето и Земята не са уникални във Вселената.
Това откритие, направено с помощта на радиотелескопа Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), показва, че протопланетният диск, заобикалящ звездата MWC 480, чиято възраст е около един милиона години, съдържа значителни количества ацетонитрил (CH3CN), сложна молекула, съдържаща въглерод.
Както тази молекула, така „малката и сестра“ – молекула на циановодорода (HCN) – бяха открити в студената, външна част на новосформирания около звезда диск, в област, която астрономите смятат за аналогична на пояса на Кайпер в Слънчевата система, царство на ледени комети, намиращо се отвъд орбитата на Нептун.
