Вирусът се предава от растения на животни, като заразява и хората, пише списание „Философски камък“.
Макар тази история да не е толкова страшна като зомби апокалипсиса, и да е малко по-вълнуваща от действието на паразита Toxoplasma (който въздейства на 1/3 от човечеството), наскоро е открит вирус във водорасли, който въздейства неблагоприятно върху умствените способности на хората, или поне върху тези, които живеят близо до океаните.
В действителност тази вирусна култура е доста революционна. На първо място защото това е първият известен пример за вирус, който напълно преодолява границите на „царството“ и мигрира от растенията към животните. Вирусът, наречен ATCV-1, се появява за първи път в проби, взети от тъканите на човешки мозък преди няколко години. Първоначално се предполага, че той е влязъл в тъканта след смъртта на пациентите. Тази „посмъртна хипотеза“ бързо е развенчана, когато вирусът започва да се открива и в гърлото на хората с психични заболявания.
Експертът по инфекциозни заболявания Robert Yolken от школата по медицина Johns Hopkins в Балтимор, Мериленд, и колегите му изследвали патогени, които играят важна роля при появата на психични разстройства. Те не знаели, че ATCV-1 съществува, но търсенето в базата данни позволило да се идентифицира вируса, който обикновено заразява някои видове сладководни зелени водорасли.
Последващо изследване на 92 здрави доброволци показва, че 43% от тях са заразени с вируса, и това е свързано с намаляване на познавателните им способности с около 10%. За да се гарантира, че това всъщност най-вероятно е само корелация, а не причинно-следствена връзка, когнитивните експерименти се повтарят при мишки. (При това са взети под внимание комплексни променливи и генетични различия при работа с хора).
Изненадващо, но намаляване на когнитивните способности с 10 % е точно възпроизведено и при мишките. Също така може да се определи, че инфекция с вируса ATCV-1 променя нивото на експресия у 1300 гени в тъканите на мозъка!
