Земята се намира в зоната на висок риск от сблъсък с астероиди и комети, а астрономите подценяват възможността за катастрофи заради гигантските кентаври. Това сочи проучване, публикувано в списание Astronomy.
Учените са изследвали орбитите на кентаврите – големи астероиди, летящи между орбитите на Юпитер и Нептун. Тези небесни тела заемат междинно положение между астероидите от главния пояс (разположен между орбитите на Марс и Юпитер) и по-големи обекти в пояса на Кайпер.
Орбитите на 22 кентаври са показани в червено, снимка: Royal Astronomical Society
Кентаврите са много по-големи от астероидите, намиращи се в главния пояс. Диаметърът на тези сферични обекти е 60-100 км и се състоят от скали и лед. Те се движат по елиптични (удължени) и нестабилни орбити. През последните 20 години са открити стотици такива обекти.
Траекториите на кентаврите пресичат орбитите на Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун, чиито гравитационни полета водят до разпадането на астероидите на по-малки кометообразни тела. Според астрономите, на всеки 40-100 милиона години Земята бива излагана на интензивна бомбардировка от тях.
Един кентавър е по-тежък от всички астероиди, които някога са поразявали Земята, а неговите парчета могат да бомбардират планетата в продължение на 100 хиляди години. Астрономите смятат, че тези обекти трябва да бъдат включени сред активно наблюдаваните поради високия риск от сблъсък със Земята.
