Южноамерикански прилепи-вампири, които преди са пиели кръвта на птици, сега са започнали да атакуват хора и да пия кръвта им, към която те, според зоолози, не са приспособени, се казва в статия, публикувана в списание Acta Chiropterologica.
„Бяхме много изненадани от това откритие. Този тип прилепи не е приспособен да се храни с кръвта на бозайници. Изглежда, че те се адаптират към промените в околната среда и са започнали да използват нови източници на храна.
Сега ние разпитваме местните жители и се опитваме да разберем колко често ги хапят вампири и къде това обикновено се случва, „- заяви Енрико Бернард от Федералния университет на Пернамбуко в Ресифе (Бразилия).
Бернард и колегите му направили това откритие, разследвайки слуховете за появата на вампири, разпространени сред бразилците, които живеят близо до националния парк Catimbau в североизточната част на Бразилия.
Както разказва ученият, в този район на Бразилия живее голям вид прилепи-вампири – Diphylla ecaudata – с тегло около 33 грама, и дължина около 8 сантиметра. Тези прилепи се хранят изключително с кръвта на птици, от време на време атакуват добитъка и не се страхуват от хората.
Както се очаквало, Бернард и колегите му успели да намерят много следи от вампирите в горите, включително множество проби от изпражненията им. В тях, според биолозите, често остават ДНК фрагменти на животните, чиято кръв пият тези прилепи, благодарение на което може да се разбере какви птици или бозайници те са нападали през последните дни и седмици.
Следи от ДНК, учените успели да намерят в 15 проби от изпражненията на прилепите, в повечето от които се съдържали пилешки гени. От друга страна, в три от тях са открити следи от човешки генетичен материал, което потвърдило слуховете – вампирите наистина са започнали да пият кръвта на хората.
Преди това, казва Бернард, прилепите са избягвали контакт с хората и никога не са се опитвали да ги атакуват, но, както изглежда, днес ситуацията се е влошила толкова много, че те трябва да правят това за да оцелеят. Според учените, популациите с диви птици са намалели в националния парк Catimbau дотолкова много, че вампирите са принудени да търсят храна навън, атакувайки хора, домашни птици и говеда.
Това откритие, отбелязват учените, говори не само за екологични, но и за потенциални здравословни проблеми. Прилепите често са носители на изключително опасни инфекциозни заболявания като денга или Ебола, и преминаването им на „човешка“ диета значително увеличава шансовете за разпространението на епидемии. Засега учените препоръчват на жителите на този регион на Бразилия да не спят в хамаци на улицата и да си слагат мрежи на прозорците.
