Тюлените са виновни за жестоките убийства на стотици делфини, чиито обезобразени трупове в големи количества морето изхвърля на брега на Холандия. Перконогите са започнали да убиват делфини за забавление, твърдят авторите на статия в Proceedings of the Royal Society B
Холандски изследователи анализирали ДНК от раните на 721 делфини изхвърлени на брега в периода 2003-2013 г. Оказало се, че една четвърт от животните са били осакатени и убити от сивите тюлени. Учените подозират, че действителният брой на жертвите е много по-висок: много мъртви тела (с разкъсан корем или гърло) веднага потъват на дъното, а голям брой делфини са починали от раните си в открития океан.
„Това е нова форма на поведение. Обикновено тюлените ядат риба и миди. Но те са се превключили на бозайници. Мисля, че не става дума за обедняването на рибните ресурси – те просто са научили нов трик, „- казва ръководителят на изследването Mardisk Leopold.
Умишлените атаки се доказват от два факта: остро кървене на намерените на брега на делфини и следи от храна в стомаха им. Това означава, че тюлените не ядат трупове, а нападат живи животни.
Учените предполагат, че хищните тюлени първоначално са започнали да ядат труповете на делфините, попадащи в рибарските мрежи. С течение на времето техните вкусове се променили и те започнали да нападат и живи делфини.
Изследователите също така се опасяват, че тази форма на поведение на перконогите вече е опасна и за хората. На риск е подложено всичко, което плува край бреговете на Холандия и Великобритания. В моретата на втората от тези страни живеят около 180 000 сиви тюлени (една трета от световната популация).
