Европейски изследователи са установили, че през 536 г. мощно изригване на вулкана Кракатау е станало причината за началото на мини ледников период. В същото време избухва чумна епидемия, започва упадъкът на Източната Римска империя и радикалните промени в Евразия.
Учените за първи път са получили свидетелства за това, че климатичните промени са продължили много по-дълго от десет години. Според новите данни захлаждането е продължило до около 660 година, засягайки Европа и Централна Азия, а може би и останалата част от света.
Предишна работата се основаваше на проучване на ледените ядра. Тогава изследователите доказват, че е имало три мощни вулканични изригвания – в 536, 540 и 547 г.
Сега Ulf Büntgen от Федералния институт за изследване в Швейцария и колегите му използвали данните от изследването на дървесните пръстени в Европа и Централна Азия. Учените са показали, че изригването на Кракатау е задействало 125 годишно захлаждане, случило се, очевидно, в резултат на голямото присъствие на вулканични частици в атмосферата. Учените изследвали над 150 годишни пръстени на дървета, които живеят в Алтай и Саянските планини, както и повече от 500 стари дървета, лежащи на земята. Анализът показал, че средната температура спаднала с повече от четири градуса по Целзий.
Продължителното застудяване съвпада с периода на социални катаклизми в Евразия: чумата завладява Източна Европа, в Китай се сменят династиите, славяните започват да се разпространяват в цяла Европа, а Източната Римска империя се превръща във Византия. Периодът като цяло е белязан с драматични социални, културни и политически изменения, като е много вероятно, че много аспекти са засилени от захлаждането. Science вече писа, че промените на климата могат да предизвикват конфликти и да засилват напрежението в обществото.
Възможно е също така застудяването да е катализирало и разпадането на Римската империя, защото в Средиземноморието миниледниковият период е предизвикал продоволствена криза. Лошите реколти са довели до глад и са направили хората по-уязвими към болести и епидемии.
Научната статия е публикувана в списание Nature Geosciences.
