Американските пчели са в смъртна опасност от „зомби апокалипсис“. В САЩ съобщават за нови случаи на заразяване на тези полезни насекоми с мухи-паразити, заради които пчелите започват да се държат като зомбита: през нощта напускат кошера, загубват ориентация в пространството, летят сляпо наоколо и скоро умират.
Първата инфекция на пчелите с тази „зомби болест“ е регистрирана през 2008 г. в Сан Франциско, твърди AP. След това заразени насекоми са открити в целия щат, а по-късно и в най-близките Орегон и Южна Дакота. Сега болестта се е разпространила в щата Вашингтон, пише The New York Daily News.
„Аз шеговито казвам на моите деца, че зомби апокалипсисът ще започне от къщата ми,“ – казва Марк Хон, начинаещ пчелар, открил заразени пчели близо до Сиатъл.
Мъжът разбрал, че нещо не е наред преди няколко седмици, когато, връщайки се от почивка, открил, че част от рояка му е загинал, а оцелелите пчели летят вяло по странни траектории и след известно време също падали мъртви. Хон вече бил чул за пчелите зомби, затова събрал няколко мъртви насекоми и ги изпратил за анализ. „Любопитството ми взе връх,“ – казва той за Сиатъл Таймс.
Около седмица по-късно човекът вече знаел, че пчелите му са нападнати от мухи паразити. При това неговият случай е първият регистриран във Вашингтон. Хонг обаче е сигурен, че той не е единствен в щата.
Не по-лошо от „Пришълецът“
Първите мухи, които превръщат пчелите в „живи мъртъвци“ са били открити по случайност. Според професор Джон Gafernik от Университета на Сан Франциско, на когото принадлежи чест на откритието си, той открил заразени пчели в университета, събирайки храна за богомолки.
Ученият поставил пчелите в банка и забравил за тях. Когато една седмица по-късно той отново се сетил за тази банка установил, че от пчелите не останало почти нищо – те били изядени от ларвите на мухите.
При това Gafernik отбелязва, че обикновено този вид мухи обикновено не паразитира по пчели, но сега по някаква причина преминал към несвойствени приемници. Напълно е вероятно, че тези паразити са причината за рязкото намаляване на пчелните популации през последните години, смята биологът.
Ръководителят на катедрата по ентомология в Университета на Вашингтон Стив Шепърд не изключва, че тези вредители могат да паразитират и по други видове. „Това може да се разпространи много по-широко, отколкото си мислим“, – казва той.
Все пак, въпреки факта, че жизненият цикъл на този нов вид паразитни мухи забележително прилича на филма „Пришълецът“, той е безвреден за хората, и е опасен за други насекоми, твърдят учените.
Възрастните женски мухи, които по размер са дори по-малки от плодови мушици, влизат в пчелите и снасят яйцата си директно в техните тела. След известно време се излюпват ларвите, които изяждат своите домакини от вътре. Когато пчелата умре, ларвите се превръщат в какавиди, формирайки твърда външна обвивка, която напомня на кафяви зърна ориз. Тогава от тях се излюпват мухи, и цикълът се повтаря.
