Учените вече доказват, че резултатите от тестове върху мисленето при приматите могат да бъдат подобрени чрез методите на оптогенетиката – конкретно активиране на желаната област на мозъка със светлина. Работата е публикувана в Current Biology.
Макаци -резус били обучавани да следват на екрана на компютъра движещи се точки. Животните трябвало да преместят погледа си върху тази точка, която е най-ярка. По време на проучването биолози наблюдавали коя част от мозъка участва в изпълнението на задачата с помощта на магнитен резонанс, който показва активността на клетките в различни области на нервната тъкан.
Когато авторите определили коя област на мозъка е отговорна за обучението, те въвели в маймуните вирус, съдържащ ген за светочувствителен йонен канал. Когато е изложен на светлина такъв канал, той може да предизвика активиране на неврона. Тъй като вирусът е бил вграден само в тези клетки, които се намирали в откритата зона на мозъка, това давало възможност с помощта на светлината селективно да се активират правилните неврони.
Изследователите повторили визуалните тестове с маймуни. Този път преди да изпълнят задачата, мозъците им били облъчени със светлина (с тънки оптични влакна). Оказало се, че това активиране може да подобри резултатите при маймуните най-малко с 10 %. Освен това, според непубликувани данни, колкото задачата е по-трудна, толкова по-висок ставал процентът.
