Макар засега да не представлява заплаха за човешкото здраве, той е получил името вирусът на Пандора. При изследване на пробите от крайбрежията на Чили и Австралия, учени установили, че генетичният код на вируса е два пъти по-голям от този на досегашния първенец – Мегавирус, и не прилича на нищо познато досега.
Затова те предположили, че вирусът на Пандора произхожда от вероятно древен и несъществуващ вече клетъчен организъм.
Пандора отваря редица въпроси за произхода на живота на Земята, смята откривателят му Жан-Мишел Клавери от университета Екс – Марсилия във Франция. „Вярваме, че вирусите Пандора са произлезли от древни клетъчни форми, които вече не съществуват“, казва Клавери пред списание Science.
„Възможно е да произхожда и от друга планета, като Марс например. Засега не можем да потвърдим или изключим такъв сценарий“, казва още микробиологът. Въпросът пред учените сега е как тази клетъчна форма се е превърнала във вирус. Според Шантал Абержел, също учен и съпруга на Клавери, той е еволюирал, за да оцелее.
„На Земята винаги е имало печеливши и губещи, а губещите са можели да оцелеят само като започнат да паразитират и се закачат за победителите“, обяснява Абержел.
Типичните вируси са много малки – от 15 до 350 нанометра и се виждат само с електронен микроскоп. Вирусът Пандора в сравнение е с тях е огромен – около един микрометър, и може да се види с обикновен оптичен микроскоп.
„Толкова е голям, че дори е трудно да се нарече вирус. Даже по форма не прилича на вирус, а по-скоро на малка бактерия“, казва микробиологът.
Колегата им Юджийн Кунин, който не участва в проекта, обаче не е съгласен. „Колкото и да е необикновен този вирус, той продължава да е свързан с по-малките вируси. А големината му най-вероятно се дължи на стратегия за оцеляване – така амебите и други прости организми могат да го объркат с бактерия и да се хранят с него, което всъщност ги инфектира“, гласи теорията на Кунин. И все пак той е съгласен, че вирусът е впечатляващ. Според него това е само началото и тепърва предстои изследователите да откриват гигантски вируси по света, които могат да бъдат и по-големи от Пандора.
Според една теория пандоравирусите са микроорганизми, които са донесени на Земята от Космоса.
