Мисията на сондата „Касини“ (Nasa’s Cassini spacecraft) ще продължи до септември 2017 година.
И вече е започнал новият и етап, наречен „слънцестоене“ (Cassini Solstice Mission).
По този начин, проучването ще обхване всички сезонни изменения на Сатурн – от деня на зимното слънцестоене, през което време Касини ще пристигне в орбита около газовия гигант, до лятото, което ще започне през май 2017 година.
Естествено, сондата ще продължава да изпраща невероятни снимки на пръстените на Сатурн и многото му луни. Касини успява да снимка от редки ракурси. Например, тя снима снежен човек. Сякаш газовият гигант има такъв свръхестествен спътник.
Ясно е, че в обективите на Касини веднага попаднаха две Луни. Това са Диона и Рея. Диаметър на първата е 1 120 км , а на втората – 1 530. Диона, който е отгоре е най-близо до сондата. Поради това изглежда, че е със същия размер като рея. Илюзията здопълват кратерите на Диона, които са по-големи. Разстоянието между тях е около 500 хиляди километра. А снимката е направена от разстояние 1,1 милиона км от Диона.
Полярното сияние на Сатурн свети в шестоъгълник
На северния полюс на Сатурн е разположен странен шестоъгълник. Сякаш на оста на планетата е завита огромна гайка. Нейните снимки многократно са изпращани на Земята от „Касини“ Според експерти, „гайката“ се формира от потоци от атмосферата. Но защо те са под формата на шестоъгълник не е ясно.
Последните снимки на планетата са още по-объркващи. Фотографиране синфрачервени лъчи разкри: „гайката“ все още сияе. Освен това тя хвърля и искри…
Том Столард от университета в Лестър каза, че присъствието на сиянието на такава огромна площ противоречи на съществуващите теории. И го нарече фантастична изненада.
– Ние все още не разбираме естеството на полярното сияние на Сатурн – призна той пред Конгреса по астрономия (Planetary Science Congress 2010), който се проведе неотдавна в Рим.